Getting Pretty for the New Year

Hyvää uuden vuoden ensimmäistä päivää ja terveisiä lentokenttäloungesta! Kaksi sielulle, sydämelle ja naurulihaksille hyvää tehnyttä viikkoa Suomessa on takana mutta ennen kuin pääsemme takaisin Sveitsiin, meillä on Panchon kanssa vielä rapsakat 5,5 tuntia odotusta Frankfurtin lentokentällä edessä. Pepper lentää valitettavasti eri reittiä ja nyt kun Pancho pitää siestaa rattaissa, minulla on loistavaa aikaa käsitellä kuvia ja fiilistellä viettettyä joululomaa.

Jos Suomi tuntuu kalliille maalle, kannattaa muuttaa Sveitsiin. Alkaa Suomikin tuntui edulliselle. Aina kun käymme 'kotona', pyrimme hoitamaan suurimman osan isoimmista hankinnoista ja huolloista Suomessa. Tämäkään reissu ei tehnyt poikkeusta, joten koko perheen tukat on nyt leikattu ja mamin kynnet lakattu, ripset huollettu, sokeroinnit sokeroitu. On hyvä aloittaa uusi vuosi kiillotettuna.   Huolimatta siitä, missä asumme tai oleilemme, perheemme tukat leikataan siis  Suomen Turussa paitsi kerran, kun Panchon kiharat leikattiin San Diegossa, super söpössä Pigtails & Crewcuts lastenkampaamossa. 

***

Happy New Year and greetings from an airport lounge. Two weeks of happy moments with our loved ones in Finland are behind but before Pancho and I get to Switzerland, we still have some nice 5.5 hours between the flights at Frankfurt Airport ahead of us. Unfortunately Pepper had to take another route so now when Pancho is having a siesta in his push chair, I have good time to go through all the pictures I took and think about our lovely Christmas break.

If you consider Finland expensive, you should go to Switzerland. -Finland will quickly start feeling inexpensive. Whenever we go 'home', we try to make all the major purchases and get all the services done in Finland. One of those is getting our hair cut, except once when Pancho's got his "My first haircut"-experience in Pigtails & Crewcuts in San Diego.

Pancho valitsi paloauton mutta menopeleiksi oli tarjolla myös poliisiauto, avoauto ja lentokone.
***
Pancho chose the fire truck but there were also a police car, convertible and an airplane.

Ikimuistoisesta kokemuksesta sai hiustupsulla ja kuvalla varustetun "Ensimmäinen tukanleikkuuni"-todistuksen ja kampaamon hyllystä tarttui mukaan lasten luomu hiusvaha, jota suittiin kultakutrin vallattomiin kiharoihin joululomankin juhlatilaisuuksissa.

***

Pancho was so proud of his "First Haircut"-diploma. They even clued some hair and a picture with it!

It was a remarkable experience and I also got him a natural styling balm for babies which became handy for all the Christmas and New Year's Eve parties. 

Happy Holidays!

Parikymmentä vuotta sitten siskoni piirsi yllä olevan kuvan ja hänen koulunsa teetti piirrustuksesta postikortteja. Näihin kuviin, näihin tunnelmiin, Hyvää Joulua Rakkaat, Ihanat lukijani.

***
A couple of decades ago my sister draw the picture above and her school printed postcards of it. With this cute drawing I wish you all, my dear, sweet readers Happy Holidays and relaxing time with your loved ones.

Estas son las mañanitas...

Syntymäpäiväni osui tänäkin vuonna vuoden pimeimpään aikaan. Erilaista tänä vuonna oli, että olimme juuri palanneet matkoilta ja muistin syntymäpäiväni vasta myöhään edellisenä iltana. Ihmettelin asiaa ääneen ja Pepperin ilme paljasti, että asia tuli hänellekin yllätyksenä. Jääkaappi oli matkan jäljiltä totaallisen tyhjä mutta  sain kuitenkin hellyyttävän ex-tempore yllätysaamiaisen sänkyyn lauluineen. Kortti oli askarreltu yön pimeinä tunteina kaapista pengotuista häistä ylijääneistä korteista, "kukat" maljakossa oli oksia edellisenä päivänä trimmaamastani oliivipuusta ja pikainen aamuvisiitti viereiseen leipomoon toi tuoreen croisantin ja pullan itse tehdyn sydän-latten viereen. Mistä lie kaapin perukoilta oli löytänyt kakkukynttilänkin. Kekseliäisyydessään kaikkien aikojen suloisin synttäriaamiainen.

P.S. Meksikolaisen syntymäpäivälaulun Estas son las Mañanita kauniit sanat

***
My birthday was again in the middle of the darkest time of the year. This year it was special as we had just returned home from our travels, I totally forgot my birthday and remembered it just the (late) night before. I mentioned about it to Mr. Pepper and his face revealed that so did he. The fridge was completely empty due to our long absence but still my dear husband did prepare me an extempore surprise birthday breakfast in the morning. It was the most creative birthday breakfast ever, the card was home made in the middle of the night from left-over cards from our wedding, the "flowers" were from our olive tree and he woke up very early to get a croissant from the corner bakery. He even managed to find a small candle and the heart in the caffe latte was the cutest!

P.S. Check the beautiful lyrics of the Mexican birthday song Estas son las Mañanitas.

Twinkle Twinkle Little Tree

 

Ensi torstaina lennämme Suomeen joulun viettoon ja päätimme joulukoristella vain vähän. Vaikka olimme sopineet, ettemme hanki joulukuusta, en voinut vastustaa tätä söpöläistä, joka tuoksuukin oikealle joululle. Illalla lämmitämme glögiä, syömme Pepperin Suomesta tuomaa aurajuustoa (anteeksi Monsieur Roquefort & Comp mutta ei ole Aurajuuston voittanuttta) itseleivottujen piparkakkujen kera, sytytämme kuusen kynttilät ja istumme sohvalle ihailemaan kimallusta.
***

Next Thursday we will fly to Santa Claus' homeland, Finland, to spend the holidays with the family so we have kept the Christmas decoration minimal. However, I could not resist this little cutie. Tonight we will have some warm glögg, Aura cheese (I¨m sorry Monsieur Roquefort & Comp but this girl loves Aura cheese) with home made ginger breads, we will light the candles in the tree and sit on the sofa to enjoy the twinkle of our little tree.

 

I've got the brains, he got the looks

Käteni tärisevät. Ovat aina tärisseet ja tulevat todennäköisesti aina tärisemään. Itse en yleensä tärinää huomaa mutta muut silloin tällöin sitä kauhistelevat. Kävin joskus tutkituttamassa syytä käsien tärinälle. Aivonikin kuvattiin mutta poikkeavaa ei löytynyt. Sen sijaan neurologi kehui aivojani kauniiksi. Olen tällä hetkellä perheessämme ainoa, jolla on vedenpitävää kuvamateriaalia ja todistuisaineistoa siitä, että minulla on aivot, (kauniit aivot) Tämä on erinomaisen hyödyllinen ase mainita esim. kiistatilanteissa.

Tähän asti käsieni tärinällä on ollut rooli ainoastaan työnhaastatteluissa, joissa olen kieltäytynyt kohteliaasti tarjotusta kahvikupista. Kunnes... tänään tärinä teki minulle tepposen. Leikkasin kauniin kypsää tomaattia ja viuuuuh, näin sivusilmällä miten sormestani lensi pala kaaressa. Siis P-A-L-A K-A-A-R-E-S-S-A! Olin pyörtyä ällötyksestä ja pelästyksestä. 

Onneksi Pepper oli kotona, talutti minut istumaan, puhdisti ja teippasi sormen ja totesi, että jään henkiin. Ensin olin epätoivoinen, sillä kyseessä on vasen nimetön. Parahdin pilanneeni paraatisormeni mutta asiaa tarkemmin ajateltuna, se oli ehkä paras sormi saada pieni kolo. Toivon, että kihla- ja vihkisormukset vievät huomion pois puuttuvasta palasta. 

Tarkasta tuijotusharavoinnista huolimatta, en löytänyt palaa. Toivon, ettei se lipsahtanut  liedellä olleen jauhelihakastikkeen joukkoon.

***

My hands tremor. They have always tremored and will most likely to continue tremor. Usually I don't notice the shaking myself but sometimes my family or friends might make a note. Some years ago I went to see a doctor to find a reason for such tremor. They took a magnetic resonance imaging of my brain but did not find any abnormality. Instead the neurologist said that I have beautiful brain. At the moment I am the only person in our family who has solid proof evidence of having brain. This fact becomes handy in a dispute situation.

The tremor has never really limited my life (except in job interviews where I have to kindly refuse any offered coffee) until...today. This afternoon the tremor tricked me. I was cutting a juicy red tomato when all of the sudden I saw a piece of my finger flying. Did you hear me, a piece of my finger! I almost fainted, such a disgusting thing!

Luckily Mr. Pepper was at home. He cleaned and plastered my finger and said that I will survive. First I was desperate as it was my ring finger but now when I think about it, maybe my engagement and wedding rings will drag the attention away from the tiny hole in my finger. 

Despite of a careful inspection, I did not find the piece of my finger. I just hope it did not land in the Bolognese sauce.

"If you ride like lightning, you're gonna crash like thunder"

Katsoimme viikonloppuna elokuvan Place Beyond the Pines. Katsoin trailerin neljä kertaa ennen kuin uskalsin vuokrata sen. Minä ja mieheni pidämme nimittäin onnellisista lopuista ja läpi elokuvan pelkäsimme, että tällä elokuvalla on lohduttoman surullinen loppu. En paljasta juonesta sen suurempia mutta jotta kenenkään muun katselukokemuksen yllä ei roikkuisi samanlainen jännityksen varjo, paljastan, että sen loppu ei ole niin murheellinen kuin mitä pelkäsimme.
***
We watched Place Beyond the Pines on Saturday. I saw the trailer four times before I encouraged myself to rent it. The thing is that me and my husband, we like movies with a happy ending. Before, during and until the very last minute of the movie we were convinced that the movie will have an endlessly sad ending. I won't reveal further details about it but I just say that it does not have such a miserable ending as we were afraid of.

 

Kuten trailer lupaa, elokuva on isistä, pojista ja seurauksista. Pienen pojan vanhempina tarina kosketti sekä minua että Pepperiä. Liikutuimme hellyydestä kohdissa, joissa käsiteltiin isän suhdetta pieneen vauvaan ja liikutuimme huolesta ajatuksella"toivottavasti meidän Pancholle ei käy noin" kohdissa, joissa käsiteltiin nuorten poikien elämää, ongelmia, ajatusmaailmaa ja vaikeita suhteita.

Elokuva kertoo ilmiömäisestä moottoripyörätaiturista, joka alkaa ryöstää pankkeja saatuaan tietää olevansa isä voidakseen pitää pojastaan huolta sekä tapahtumaketjuun sattumalta liittyvästä poliisista, jonka kohtalokkaan työvuoron jälkeen mikään ei ole enää entisensä. Ennen kaikkea elokuva on kuvaus siitä, miten teoillamme saattaa olla paljon kauaskantoisempia seuraamuksia kuin mitä koskaan uskallamme/osaamme edes ajatella. Tarina on pilkottu kolmeen toisiinsa nivoutuvaan osaan, olen tämän tyyppisen kerronan ystävä.

***
As the trailer promises, the movie is about fathers, sons and the consequences. As parents of a small boy, the story touched both me and Mr. Pepper. We were touched "oh that is so sweet" type of way on the scenes with babies and their fathers and touched "oh, I hope that will never happen to our Pancho" type of way on the scenes with youngsters, their problems with life, friends and drugs.

The movie is about a motorcycle stuntman who starts to rob banks after he discovers that he has a son who he wants to take care of and a police who gets involved by coincidence. After their confortation nothing is the same. Above all, the movie is a story about how our acts and decisions might have bigger and longer consequences than we could ever imagine.

Hyvän elokuvan tunnistaa mielestäni siitä, että se herättää tunteita ja on ajatuksissa vielä seuraavanakin päivänä. Näillä kriteereillä elokuva oli hyvä. Se, että päätin tehdä siitä postauksen taitaa nostaa sen arvostelussani erinomaiseksi.
***
I think you recognize a good movie when it creates emotions and when you still think about it on the following day(s). Based on these criteria, the movie was good. The fact that I decided to write a post about it makes it, in my opinion, excellent.

Mielenkiintoinen behind the scenes-tietona mainittakoon, että elokuvan pariskunta Ryan Gosling ja Eva Mendes ovat pari tosi elämässäkin.
***
Behind the scenes, Ryan Gosling and Eva Mendes are a cuople also in the real life!

 

Olen aina pitänyt Bradley Cooperista, hänessä on jotain niin tuttua. Tätä elokuvaa katsoessa keksin miksi. Ladies and gentleman, iltapalaksi nämä kaksi marjaa.

***

I have always liked Bradley Cooper, he looks so familiar to me. Today I finally undestod why...ladies and gentleman, like two peas in a pod:

 

Ystäväni Peter/ My friend Peter                    &        Bradley Cooper

Pictures from here, here, here,  here, here and here

Checkmate

Keskustelimme Pepperin kanssa Panchon joululahjoista. Keskustelu kääntyi siihen, tarjoammeko lapsellemme tarpeeksi virikkeitä, opetammeko hänelle oikeita asioita ja sopivin annoksin. Pepper ilmaisi huolensa siitä, että shakin peluukin olisi kohta aloitettava, kuulemma jo neljävuotiaat harjoittelevat sitä. Muistutin häntä, että poikamme on vasta yksi ja neuvoin häntä rauhoittumaan asian tiimoilta ainakin seuraavaksi kolmeksi vuodeksi. Päätimme hankkia Play Mobilea, Mega Blockseja ja xylofonin.

***

Mr. Pepper and I were talking about Pancho's Christmas presents. Along the conversation we got to a subject covering whether we provide enough stimulation for Pancho's development and whether we are teaching him enough things. Pepper was seriously concerned as he had read an article stating that kids shall start playing chess at very early age. I reminded Pepper that Pancho is still only 15 months and advised him to calm down for at least for the next three years. We decide to get for Pancho some Play Mobile, Mega Blocks and a xylophone.

Weekend

 

 

Tänä viikonloppuna aiomme poistua kotoa ainoastaan Suomikoulun joulujuhlaan sekä kävelyille kauniiseen auringonpaisteeseen. Muuten otamme rennosti, laittamme joulukoristeet, katsomme ehkä leffan, kokeilemme uutta Cesar-kastikkeen reseptiä, Pepper grillaa kanaa ja chillaillaamme koko perhe. Pancho virittäytyi jo tunnelmaan...

 

Hyvää viikonloppua kullannuput!

***

This weekend we will only leave home for the Christmas party of the Finland School and for walks in the beautifully sunny weather. Otherwise we will take it easy, do some Christmas decoration, maybe watch a movie, try a new Cesar-dressing recipe, Pepper will grill some chicken and  we will just chill out. Pancho is already getting into the mood...

 

Have a great weekend sweethearts!

 

Message from the President of the Republic

 

Sain eilen postia tasavallan presidentiltä. Suomiseura välitti viestin paikalliselle Suomikoululle ja Suomikoulu välitti sen minulle. Tervehdys ilahdutti minua. Olen aina pitänyt Presidentti Niinistöstä. Joitain vuosia sitten puhuimme samassa tilaisuudessa (hän ei ollut silloin vielä presidentti) ja hän tervehti minua ystävällisesti ulko-ovella. Se teki minuun vaikutuksen.

Kirjeessään tasavallan presidentti toivottaa kaikille ulkosuomalaisille hyvää itsenäisyyspäivää ja rauhallista joulun odotusta. Tervehdys on laadittu kolmella kielellä, onhan maamme kaksikielinen ja osa ulkosuomalaisista tai heidän jälkeläisistään on jo saattanut unohtaa suomen- tai ruotsin kielen. Mielestäni hämmentävää tervehdyksessä oli kuitenkin se, että sähköpostiversiossa tervehdys oli ensin englanniksi, sitten ruotsiksi ja vasta viimeisenä suomeksi. Omasta mielestäni itsenäisyyspäivänä ja erityisesti suomiseuran ja suomikoulun välittämänä viestin olisi tullut olla ensin suomeksi, sitten ruotsiksi ja vasta viimeisenä englanniksi. Mitä mieltä olette?

Sinänsä asialla ei ole merkitystä, olin tervehdyksestä otettu kaikilla kielillä ja toivotan myös omasta puolestani kaikille suomalaisille kotona ja maailmalla hyvää itsenäisyyspäivää, en god självständinghetsdag and happy Independece Day!
***
Yesterday I got a message from the president of Finland. Finland Society forwarded the message to Finland School and they forwarded it to me. The message made my day. I have always liked President Niinistö. Many years ago we both gave a speech in a same event (those days he was not yet the president) and he greeted me in a very friendly way in the hall. It made my day back then.

In his message the president wishes all expatriate Finns happy Independence Day and peacefull Christmas Season. The message is in three languages as our country has two official languages and some of the expatriate Finns or their  descendants might not speak Finnish or Swedish anymore. The only thing that confused me was the order of the messages in the email. First the message was in English, then in Swedish and the last in Finnish. Maybe they wanted to save the best for last but still it makes me wonder that shouldn't it be (on Finland's Independece Day and as a message coming from associations which promote Finnish language) first in Finnish, then in Swedish and the last in English? What do you think?

Anyway, the message made me happy in all three language and I would also like to wish to all Finns home and abroad hyvää itsenäisyyspäivää, en god självständinghetsdag and happy Independence  Day!

The California Highlight

Sokerina pohjalla Kalifornian kohokohtien kohokohta: Ojai Valley. Päivä ennen lähtöä teimme viime hetken suunnitelmanmuutoksen ja  Pepperin pomon suosituksesta lisäsimme reitin varrelle koukkauksen Ojai Valley Inn & Spa hotelliin. Se oli hyvä päätös se, sillä vuorokausi Ojai:ssa oli koko matkamme paras. 
***
To save the best for last, the highlight of our trip was a stay in Ojai Valley Inn & Spa. Only a day before we left home for California, we made a last-minute change to the itinerary and based on the recommendation from Pepper's boss, we decided to deviate from the coast and visit Ojai. That was an excellent decision as Ojai Valley was magical.

Ojai Valley Inn & Spassa voi viettää vuorokauden, viikonlopun tai vaikka koko viikon ja joka hetkelle riittää aktiviteetteja niitä haluaville. Hotellilla on upea gofl-kenttä (Pepper piti erityisesti etu-ysistä), Forbesinkin yhdeksi maailman parhaaksi määrittelemä spa, ohjattuja aamukävelyjä Ojain kylään (alla olevassa kuvassa olemme lähdössä po.kävelylle), iltakävelyjä hotellin yrttipuutarhaan, taidetunteja, tennistä, hikingia, pyöräilyä, puutarhan hoitoa sekä pilatesta, joogaa, spinningiä, venyttelyä, kuntojumppaa, 2 uima-allasta (yksi vain aikuisille ja toinen lapsiperheille)...ja viikonloppuisin uima-altaalla järjestetään ulkoilmaleffoja popcornin kera. 

***

You may spend a day, weekend or a week in Ojai Valley Inn & Spa and you will enjoy every moment. There are plenty of activities for each day: a world class golf course (Pepper enjoyed the back-9), Forbes ranked their spa one of othe best luxurious spas in the world, there are guided morning and evening walking tours, hiking, pilates, yoga, art classes, spinning, streching, two pools (one for adults only and another for families)...and on weekends there are open-air movies by the pool with popcorn.

Ojai Valley on yksi USA:n harvoista laaksosta jotka muodostuvat itä-länsi suunnassa. Yleensä laaksot ovat kuulemamme mukaan pohjois-eteläsuunnassa. Laakson horisontaalinen muoto muodostaa laaksoon ns. pinkin hetken iltapäivisin, sillä auringon laskiessa Tyyneenmereen, sen säteet heijastuvat vuoren rinteille, joka heijastaa ne laaksoon ja värjää puut, vuorenrinteet, taivaan, noh, kaiken pinkiksi. Pinkki hetki on maaginen ja nautimme siitä omalla terassilla josta aukeni kuta kuinkin tällaiset maisemat (mutta pinkkinä).
***
Ojai Valley is one of the few valleys in the USA which is formed from east to west (we were told that normally valleys are lined up south-north mountain range). This particular shape of the valley creates a pink moment when the sun sets to the Pacific Ocean. The sun rays reflect to the mountains and the mountain reflects the rays further to the valley and brushes all the trees, land and sky with pink. The Pink Moment was magical! We enjoyed the Pink Moment from our room's terrace and the view was like this (in pink).

Picture from here

Picture from here

Hotellilla on oma yrttitarha, jonka yrttejä keittiö käyttää ruoanlaitossa mutta myös Ojai Spa käyttää laventelipensaiden tuoreita laventeleita omissa hoidoissaan. Testasin span "vartalon laventelikiillotuksen", joka oli ikään kuin kuorinta mutta suolan sijaan käytettiin sokeria. Span tilat olivat aivan omaa luokkaansa, olisin voinut jäädä hemmottelemaan itseäni viikoksi!
***
Hotel has its own herb garden and the herbs are used by the kitchen but also the Ojai Spa uses the herbs for the treatments. I tested their Lavender Sugar Body Polish which is like a body scrub but instead of salt they use sugar (with lavender of course). The spa was glorious, just the type of luxury I love.

Picture from here

En olisi etukäteen uskonut, että Ojaista tulee matkamme kohokohta mutta eniten pidimme siitä, että paikka tuntui olevan niin kaukana kaikesta hälystä ja metelistä vaikka maileissa mitattuna ei kaukana ollutkaan. Ympärillä oli luontoa, vihreää, vuoria, auringonlaskuja ja "terveellistä" elämää, täydellinen paikka rentoutua ja puhdistautua.

Hotellilla on tehokas online chat varauspalvelu jota kautta tein varauksen. Aina kannattaa kysyä alennuksia ja special hintoja sillä vain kysymällä sain 40% alennusta huoneen (king size näköalalla) ensiksi ilmoitettuun hintaan.
***
I never thought that Ojai would be the highlight of our trip. What we liked most wast the peace and tranquility (note, we were travelling off-season). It felt as if we were so far away from all the hassle even though it is not so far away. We felt we were surrounded by nature, mountains, sunsets and healthy life. It was a perfect place for just to relax and take it easy.

I warmly recommend Ojai Valley Inn & Spa. They have an efficient online chatting reservation service, it is worth of asking for discounts and special prices, as just by asking, I managed to bargain a king size room with a view 40% cheaper than the original price given.