A Gorgeous Japanese Getaway in Stockholm

 

Tukholman saaristossa on taianomainen kylpylähotelli. Kun kirjaudumme hotelliin sisään, saamme huoneen avaimen lisäksi tummansinisen yukatan, tohvelit ja mustan uimapuvun (miehille uimahousut), sekä kehoituksen pukeutua yukataan koko hotellissa olon ajan.
***
There is a magical hotel in Stockolm's archipelago. When checking in, we are provided with a dark blue yukata, slippers and a black swimming suit and advised to use them all the time while staying in the hotel.

 

Huoneissa on futonit ja televisio on piilotettu kiskoilla liukuvan kauniin kangastaulun taakse.  Ohjelmassa on joogaa ja meditaatiota. Lähdemme huoneesta yukatoissa, tohveleissa ja kannamme henk.koht. tavaramme korissa, joka on huoneessa tarkoitusta varten. Mr. Pepper saa meditaatiotunnilla muodostettua käsiensä väliin lämpimän auran. Syömme hedelmiä ja juomme makuvesiä. Meditaation jälkimainigeista siirrymme kylpylään, joka huokuu harmoniaa. Kaikki kylpijät ovat pukeutuneet samanlaisiin mustiin uima-asuihin. Vaikka ulkona on talvi, lunta ja pakkasta, ulkouima-altaasta nousee lämmin höyry ja tunnelmallinen altaasta nouseva usva kietoo pehmeään syleilyynsä. Pesuhuoneen puolella on hämärä valaistus, matalat pienet puupallit, puiset pesuvadit ja seinässä pienet vesihanat. Rauha, tasapaino, rentoutus.
***
The rooms have futons, the tvs are hidden behind framed fabric. Yoga annd meditation classes are included in the room price. We leave the room dressed in the yukatas and carrying a basket which is also provided for personal belonings. During the meditation Mr. Pepper manages to get a warm circly between his hands. We eat fruits and drink freshly squeezed juices. We enter the spa area. Everybody is wearing the black swimming suits. Everything is in harmony. It is winter outside but the outdoor pool is warm and steaming. Washing area has dim lighting, small wooden tools, washing buckets and japanese taps. Peace, quiet, relax.

 

Illalliselle lähtiessä pukeudumme jälleen yukataan. Arveluttaa. Tukka on kiharrettu ja huulissa punaa mutta mitä jos kaikilla muilla on tavalliset vaatteet ja itse ilmestyn paikalle aamutakissa? Ravintolasalin ovella jännitys laukeaa, kaikki muutkin ovat pukeutuneet ohjeiden mukaisesti. Sushi-illallinen on ylenpalttinen. Sake on hyvää. Tunnelma on rento ja eksoottinen.
***
We wear yukatas s and head for a dinner. We are concerned. What if the rest of  the guests are wearing their normal clothes and we are the only ones entering the restaurant with our gowns on? We relax on the door, everyone else is wearing the yukatas too. Sushi dinner is excellent. Sake is tasty. The atmosphere is cozy and exotic.

 

Aamiaisellakin on tarjolla sushia ja muita herkkuja. On rentouttavaa, kun voi pukea yukatan eikä tarvitse miettiä pukeutumista. Maisemassa on käkkärämäntyä ja aavaa ulappaa. Hotellista uloskirjautuessa tuntuu, että olisimme olleet poissa muusta maailmasta paljon kauemmin kuin vajaan vuorokauden. Saamme yukatat ja uimapuvut muistoksi. Olo on onnellinen. Olen 30 vuotta ja yhden päivän.

Hotellin nimi on Yasuragi Hasseludden.

P.S. Hotellin check-in alkaa klo 15, ole ajoissa.

***
Sushi (among many other things) is served also for the breakfast. We are already used to wearing yukatas and it feels conforting not to worry about dressing up. The landscape is scandinavian ascetic: pines are beautiful and open sea is calming. When we check out, we feel like we have visited another planet, a very pleasant planet for much longer than for 22 hours. We can take the yukatas and swimming suits home. We feel happy. I am 30 years and 1 day old.

The name of the hotel is Yasuragi Hasseludden.

P.S. The hotel check-in is at 3 pm. Be there on time.

pictures from here, here, here

The California Highlight

Sokerina pohjalla Kalifornian kohokohtien kohokohta: Ojai Valley. Päivä ennen lähtöä teimme viime hetken suunnitelmanmuutoksen ja  Pepperin pomon suosituksesta lisäsimme reitin varrelle koukkauksen Ojai Valley Inn & Spa hotelliin. Se oli hyvä päätös se, sillä vuorokausi Ojai:ssa oli koko matkamme paras. 
***
To save the best for last, the highlight of our trip was a stay in Ojai Valley Inn & Spa. Only a day before we left home for California, we made a last-minute change to the itinerary and based on the recommendation from Pepper's boss, we decided to deviate from the coast and visit Ojai. That was an excellent decision as Ojai Valley was magical.

Ojai Valley Inn & Spassa voi viettää vuorokauden, viikonlopun tai vaikka koko viikon ja joka hetkelle riittää aktiviteetteja niitä haluaville. Hotellilla on upea gofl-kenttä (Pepper piti erityisesti etu-ysistä), Forbesinkin yhdeksi maailman parhaaksi määrittelemä spa, ohjattuja aamukävelyjä Ojain kylään (alla olevassa kuvassa olemme lähdössä po.kävelylle), iltakävelyjä hotellin yrttipuutarhaan, taidetunteja, tennistä, hikingia, pyöräilyä, puutarhan hoitoa sekä pilatesta, joogaa, spinningiä, venyttelyä, kuntojumppaa, 2 uima-allasta (yksi vain aikuisille ja toinen lapsiperheille)...ja viikonloppuisin uima-altaalla järjestetään ulkoilmaleffoja popcornin kera. 

***

You may spend a day, weekend or a week in Ojai Valley Inn & Spa and you will enjoy every moment. There are plenty of activities for each day: a world class golf course (Pepper enjoyed the back-9), Forbes ranked their spa one of othe best luxurious spas in the world, there are guided morning and evening walking tours, hiking, pilates, yoga, art classes, spinning, streching, two pools (one for adults only and another for families)...and on weekends there are open-air movies by the pool with popcorn.

Ojai Valley on yksi USA:n harvoista laaksosta jotka muodostuvat itä-länsi suunnassa. Yleensä laaksot ovat kuulemamme mukaan pohjois-eteläsuunnassa. Laakson horisontaalinen muoto muodostaa laaksoon ns. pinkin hetken iltapäivisin, sillä auringon laskiessa Tyyneenmereen, sen säteet heijastuvat vuoren rinteille, joka heijastaa ne laaksoon ja värjää puut, vuorenrinteet, taivaan, noh, kaiken pinkiksi. Pinkki hetki on maaginen ja nautimme siitä omalla terassilla josta aukeni kuta kuinkin tällaiset maisemat (mutta pinkkinä).
***
Ojai Valley is one of the few valleys in the USA which is formed from east to west (we were told that normally valleys are lined up south-north mountain range). This particular shape of the valley creates a pink moment when the sun sets to the Pacific Ocean. The sun rays reflect to the mountains and the mountain reflects the rays further to the valley and brushes all the trees, land and sky with pink. The Pink Moment was magical! We enjoyed the Pink Moment from our room's terrace and the view was like this (in pink).

Picture from here

Picture from here

Hotellilla on oma yrttitarha, jonka yrttejä keittiö käyttää ruoanlaitossa mutta myös Ojai Spa käyttää laventelipensaiden tuoreita laventeleita omissa hoidoissaan. Testasin span "vartalon laventelikiillotuksen", joka oli ikään kuin kuorinta mutta suolan sijaan käytettiin sokeria. Span tilat olivat aivan omaa luokkaansa, olisin voinut jäädä hemmottelemaan itseäni viikoksi!
***
Hotel has its own herb garden and the herbs are used by the kitchen but also the Ojai Spa uses the herbs for the treatments. I tested their Lavender Sugar Body Polish which is like a body scrub but instead of salt they use sugar (with lavender of course). The spa was glorious, just the type of luxury I love.

Picture from here

En olisi etukäteen uskonut, että Ojaista tulee matkamme kohokohta mutta eniten pidimme siitä, että paikka tuntui olevan niin kaukana kaikesta hälystä ja metelistä vaikka maileissa mitattuna ei kaukana ollutkaan. Ympärillä oli luontoa, vihreää, vuoria, auringonlaskuja ja "terveellistä" elämää, täydellinen paikka rentoutua ja puhdistautua.

Hotellilla on tehokas online chat varauspalvelu jota kautta tein varauksen. Aina kannattaa kysyä alennuksia ja special hintoja sillä vain kysymällä sain 40% alennusta huoneen (king size näköalalla) ensiksi ilmoitettuun hintaan.
***
I never thought that Ojai would be the highlight of our trip. What we liked most wast the peace and tranquility (note, we were travelling off-season). It felt as if we were so far away from all the hassle even though it is not so far away. We felt we were surrounded by nature, mountains, sunsets and healthy life. It was a perfect place for just to relax and take it easy.

I warmly recommend Ojai Valley Inn & Spa. They have an efficient online chatting reservation service, it is worth of asking for discounts and special prices, as just by asking, I managed to bargain a king size room with a view 40% cheaper than the original price given.